学校前身为始建于1973年的钦州地区师范学校。1982年设立钦州地区教师进修学院，1985年增设广西师范学院钦州分院。1988年钦州地区教师进修学院更名为钦州地区教育学院，1991年改建为钦州师范高等专科学校。2004年，创建于1906年的钦州民族师范学校（含广西广播电视大学钦州分校）并入钦州师范高等专科学校。2006年，升格为钦州学院。2018年11月底，教育部批准在钦州学院基础上设立北部湾大学。
截至2021年10月，学校占地面积2070亩，设有19个教学单位，开办本科专业53个，有硕士学位授权点10个；全日制在校生21766人，其中研究生293人，留学生439人；有教职工1299人，其中教师1113人；拥有省级及以上教学科研平台70多个。
