学校的前身是1906年清政府创立于南京的暨南学堂。后迁至上海，1927年更名为国立暨南大学。抗日战争期间，迁址福建建阳。1946年迁回上海，1949年8月合并于复旦大学、交通大学等高校。新中国成立后，暨南大学于1958年在广州重建， 文革 期间一度停办，1978年在广州复办。
截至2021年12月，学校在广州、深圳、珠海有五个校区，校园占地总面积214.30万平方米，校舍建筑面积176.80万平方米；设有37个学院，58个系，27个直属研究院（所）；有本科专业104个，硕士学位授权一级学科点39个，博士学位授权一级学科点24个，专业学位授权类别31种；有博士后流动站19个，博士后科研工作站1个；有专任教师2749人；有全日制学生46036人。 
